Ville Vallaton Jay Northin koskettava elämäntarina ja hiljainen jäähyväinen

Jay North tunnettiin erityisesti roolistaan Ville Vallattomana, tuona ikuisesti ilkikurisena pikkupoikana, jonka sydän sykki hyvälle, vaikka jalat usein kantoivat kohti tuhmuuksia. Hänen kasvonsa olivat tuttu näky 1960-luvun amerikkalaiskodeissa, ja pian myös muu maailma rakastui tähän energiseen, poikamaisen charmikkaaseen hahmoon.

Menestyksen nurja puoli

Vaikka rooli toi mainetta ja suosiota, kulissien takana elämä ei ollut yhtä valoisaa. Jay North astui rooliin ainoastaan kuusivuotiaana, ja sarjan suosio räjähti. Mutta kameravalojen sammuessa odotti todellisuus, joka oli täynnä kontrollia ja kovuutta. Jayn kertoman mukaan hän joutui hyväksikäytön ja henkisen manipulaation kohteeksi – ei ainoastaan studiossa vaan myös kotonaan, jossa hänen uraansa ohjasi hänen tätinsä ja tämän puoliso.

Lapsuus jäi taka-alalle, ja Northin muistot täyttyvät kurinalaisuudesta ja pelosta. Hollywoodin koneisto ei säästänyt edes nuorinta tähteään, ja vaikka ilo paistoi ruudusta, Jayn omassa elämässä ei juuri naurua ollut.

Elämä näyttämön jälkeen

Ville Vallattoman sarja päättyi vuonna 1963. Jay oli silloin vasta 12-vuotias. Seuraavat vuodet toivat muutamia rooleja, mutta pian vanha rooli alkoi määrittää tulevaisuutta liikaa. Vaikka yleisö siirtyi eteenpäin, Jay jäi menneisyyteen – sitoutuneena imagoon, jota ei voinut paeta.

Kun 1990-luvulla tehtiin uusi Ville Vallaton -elokuva, Jay ei enää halunnut olla mukana. Menneisyys ei ollut nostalgiaa vaan taakka, jota oli kannettu liian pitkään. Hän vetäytyi julkisuudesta ja viihtyi poissa valokeilasta – aivan kuten hänen uransa oli hiljalleen lakannut olemasta.

Hiljainen jäähyväinen

Jay Northin viimeinen tv-rooli syntyi simpsonien jaksossa vuonna 1999, jossa hän esitti uudelleen Ville Vallatonta – hahmoa, joka oli määrittänyt hänen elämäänsä. Symbolinen sulkeuma pitkälle ja kivuliaalle kierrokselle, jolle kukaan ei ollut tarjonnut karttaa tai ohjeita.

Jay menehtyi 73-vuotiaana pitkän syöpätaistelun jälkeen. Hänen kuolemansa ei saanut otsikoita, eikä maailma pysähtynyt sen edessä. Mutta ehkä juuri siinä piilee hänen tarinansa surullinen kauneus: mies, joka antoi miljoonille iloa, poistui hiljaa – kuten oli aikanaan kadonnutkin ruuduistamme.

Opetuksia tarinasta

Jay Northin kohtalo muistuttaa meitä vanhan Hollywoodin varjopuolista:

• Lapsitähdet tarvitsevat suojelua ja tukea
• Suosio ei korvaa onnellista lapsuutta
• Rooli voi olla pysyvä leima, jota on vaikea pestä pois

Vaikka hänen nimensä ei ehkä jäänyt kaikkien mieleen, hänen hymynsä ja ilkikurinen katse elävät vielä muistoissamme. Ja ehkä vihdoin nyt, syvien varjojen jälkeen, hän saa levätä rauhassa.

Lepää rauhassa, Jay. Tällä kertaa ei tule kukaan sanomaan: ”Viekää tuo poika nurkkaan.”

— Milja Lehto
Viihdetoimittaja, joka kulkee vanhan Hollywoodin varjopaikoilla ja kuljettaa muistoja mukanaan.