Jiggly Calienten poismeno koskettaa syvästi – drag-maailma menetti todellisen tähden

New Yorkia kutsutaan kaupungiksi, joka ei koskaan nuku. Mutta 27. huhtikuuta klo 4.42 aamuyöllä siellä vallitsi poikkeuksellinen hiljaisuus. Drag-artisti, näyttelijä ja aktivisti Jiggly Caliente, oikealta nimeltään Bianca Castro, menehtyi 44 vuoden iässä. Taustalla oli vakava infektio, joka johti jalan amputointiin – mutta keho ei enää jaksanut parantua.

Tämä ei ole vain yksi traaginen kuolema muiden joukossa. Tämä tuntuu henkilökohtaiselta. Jiggly oli enemmän kuin esiintyjä – hän oli ilmiö. Hän toi huumorillaan lohtua ja samalla taisteli tinkimättömästi trans-ihmisten oikeuksien puolesta. Harva pystyy yhtä aikaa naurattamaan ja herättämään yhtä syvältä.

Drag-ilmiön sydämessä – ja sen edellä

Vuonna 2012 Jiggly astui kansainväliseen tietoisuuteen osallistuessaan RuPaul’s Drag Race -sarjan neljännelle kaudelle. Ohjelma oli silloin vielä matkalla kulttuuriseksi ikoniksi, mutta Jigglyn aitous ja sydän jäivät mieleen.

• Hän ei voittanut kilpailua, mutta voitti sydämiä
• Hänen kampauksensa eivät aina olleet täydellisiä – mutta hänen aitoutensa oli sitäkin kirkkaampaa
• Katsojille avautui tarina, joka kulki silmien mukana

Vuonna 2021, jo avoimesti transnaisena, Jiggly palasi Drag Race All Stars -kaudelle – tehden jälleen historiaa. Samalla hän näytteli Pose-sarjassa, joka ei vain kertonut queer-tarinoita, vaan uudisti koko televisiokerronnan tapaa.

Takaisin juurilleen – valokeilassa ja sen takana

Jiggly toimi tuomarina Drag Race Philippines -ohjelmassa, maassa, josta hän oli lähtenyt 10-vuotiaana. Nyt hän palasi valokeilaan, mutta ei enää vain esiintyjänä – vaan mentorina ja suunnannäyttäjänä. Se hetki oli täynnä symboliikkaa: paluu ei ollut enää pako, vaan uusi alku.

Toivoa vastaan – viimeiseen asti

Vielä hiljattain monet uskoivat, että Jiggly selviäisi. Että vaikka elämä otti häneltä jalan, hän nousisi jälleen lavalle – keppi kädessä, mutta pää korkealla. Hän oli kestänyt niin paljon, että olisi ollut helppo uskoa hänen kestävän vielä kerran. Mutta joskus, jopa vahvimmillakin, voimat loppuvat.

Hänen perheensä julkaisi muistoviestin, jossa Jigglyä kuvailtiin ”valovoimaiseksi, rohkeaksi ja autenttiseksi.” Nämä sanat eivät ole tyhjiä ylistyksiä – ne sisältävät tarinoita, kipua, selviytymistä ja päättäväisyyttä. Ne kertovat hetkistä, jolloin maailma sanoi: ”Et ole tarpeeksi.” Ja hän vastasi – ei kyynelillä, vaan vihreällä luomivärillä ja ylpeällä ‘darling’ -tervehdyksellä.

Drag – enemmän kuin show

Jiggly opetti meille, että drag ei ole vain show eikä viihdettä. Se on elämänmuoto – joskus ainoa hengitystila. Se on meikin levittämistä, vaikka ei jaksaisi nousta sängystä. Se on kipinän sytyttämistä toivoon, vaikka ympärillä olisi pimeys.

Hän ei ollut kruunattu kuningatar, mutta hän oli arkkitehti. Hän rakensi tilaa muille: ovia paikkoihin, joihin niitä ei ennen ollut. Hän antoi luvan unelmoida kruunuista, vaikka päällä olisi ollut vain parittomat ripsarit.

Kipinä, joka jää elämään

Jiggly Caliente ei ollut vain drag queen. Hän oli kipinä. Ja kipinät – ne eivät katoa. Ne jättävät jälkeensä valon ja lämmön, joka kantaa pitkään vielä senkin jälkeen, kun liekki on sammunut.

Muistakaamme hänet hymyllä – ja ehkä myös kirkkaanvihreällä luomivärillä.

– Lumi Rautaharju
(Se viihdetoimittaja, joka tietää, että suurin draama ei aina tapahdu lavalla – vaan kulissien takana.)